2020 was ongetwijfeld het meest uitdagende jaar in het recente verleden. Bedrijven en particulieren leden verliezen die oplopen tot miljarden dollars. Een van die entiteiten is de Britse online- en retailgokgigant William Hill. Na het vrijgeven van de cijfers in januari en de resultaten zijn niet zo goed. Deze gigant in casino's en sportweddenschappen zag zijn inkomsten met maar liefst 16% kelderen. De voornaamste reden? Covid-19, tenminste!
Het definitieve winstrapport van William Hill voor 2020 kwam met kleine verrassingen, aangezien het bedrijf de meeste gokwinkels in 2020 sloot vanwege de pandemie. Volgens het rapport dat in januari werd uitgebracht, verdiende het bedrijf in de 52 weken van 2020 £ 1,324 miljard aan inkomsten. Dit is een daling van 16% ten opzichte van de £ 1,582 miljard die eind december 2019 werd geplaatst.
Ook kondigde William Hill aan dat het moest leven met een operatieverlies van £ 29,5 miljoen. Dit ondanks de verlaging van de bedrijfskosten met 35% die voornamelijk te wijten was aan winkelsluitingen. Het bedrijf kondigde aan dat de inkomsten uit zijn detailhandelsactiviteiten met ten minste 30% zijn gedaald, wat geen verrassing is
Als het gaat om de categorie online gokken, was de exploitant verheugd te verklaren dat de inkomsten van 2020 met 9% (£ 802,8 miljoen) zijn gestegen. Dat is inclusief £ 503,2 miljoen van de binnenlandse sportweddenschappen en goksites in de tweede helft van het jaar. Het bedrijf voegde er ook aan toe dat de jaarlijkse winst vóór belastingen met ten minste 35,6% steeg, wat neerkomt op ongeveer £ 51 miljoen.
Vergeet niet dat William Hill momenteel minstens 119 gokwinkels in Engeland heeft. Wereldwijd heeft het bedrijf meer dan 12.000 mensen in dienst, van wie 7.000 in het VK. Maar in augustus vorig jaar kondigde het bedrijf plannen aan om zijn aanwezigheid in de stadscentra en hoofdstraten terug te trekken vanwege de Covid-19-dreiging.
Maar alle schuld volledig op de voeten van Covid-19 leggen, zal een leugen zijn. Zelfs voordat de pandemie de markt schudde, waren gokwinkels niet langer een aantrekkelijke onderneming vanwege de wetswijzigingen met betrekking tot FOBT's (fixed odds betting terminals). FOBT's zijn apparaten die sterk lijken op gokautomaten en waarmee gokkers kunnen wedden op evenementen en games met vaste kansen.
In 2019 werd de maximale inzet die een speler op een FOBT kan plaatsen verlaagd tot £ 2, helemaal van £ 100. Als gevolg hiervan sloten de meeste Britse bookmakers winkels. William Hill had bijvoorbeeld 2306 operationele gokwinkels in de eerste helft van 2019. Maar na het sluiten van 119 winkels en de verkoop van de andere vestigingen op het eiland Man en Noord-Ierland aan BoyleSports, heeft het bedrijf nu nog maar 1414 operationele gokwinkels.
In ander nieuws zei William Hill dat zijn doelstelling van Klant, Team en Uitvoering zijn vruchten afwierp in het uitdagende jaar. Vergeleken met 2019, toen 24% van de bruto-omzet van buiten het VK kwam, was het in 2020 anders en steeg het percentage naar 36%.
Het bedrijf plant al een ambitieuze uitbreiding naar andere jurisdicties. Tijdens het persbericht kondigde Ulrik Bengtsson, Chief Executive Officer van William Hill, hun succesvolle samenwerking aan met de heer Green, een in Stockholm genoteerde online casino en sportsbook-operator.
Het bedrijf kondigde ook plannen aan om zijn Amerikaanse expansie voort te zetten, waar de netto-omzet in 2020 met 32% steeg, wat neerkwam op £ 167,3 miljoen. Dit was na de opening van vijf extra gokjurisdicties in de VS.
Hij zei: “We begonnen het jaar goed en sloten het jaar nog sterker af, wat de tractie benadrukt die wordt gegenereerd door onze strategische focus op klant, team en uitvoering. In wat een buitengewoon jaar was, ben ik enorm trots op hoe de groep heeft gereageerd en op de veerkracht die we hebben gezien in onze prestaties.”
