Op 15 mei 2023 nam de pokerindustrie afscheid van een van de meest gedecoreerde spelers, Doyle Brunson, die op 89-jarige leeftijd was overleden. De legende was bijna onspeelbaar in pokerspellen, wat hem de bijnaam "Texas Dolly" opleverde. Deelname aan ondergrondse kaartspellen gaf hem de vaardigheden die nodig zijn om een van de meest succesvolle spelers ter wereld te worden.
Brunson werd geboren in augustus 1933 in Longworth, Texas, Verenigde Staten. Ondanks dat hij ondermaats was, hielp de jonge atleet Sweetwater High School om het staatstoernooi in Austin te bereiken. Een avond voor de halve finale, die ze uiteindelijk verloren, lieten zijn klasgenoten Brunson kennismaken met poker, iets wat hij alleen in films had gezien. Toen begon zijn liefdesverhaal met poker!
Brunson werd hoog gewaardeerd op de World Series of Poker (WSOP), tien armbanden hebben verdiend en de enige speler zijn die het Main Event twee keer heeft gewonnen. Bovendien werd hij de eerste speler die $ 1 miljoen aan toernooiwinsten ontving.
Brunson blonk niet alleen uit in spelen videopoker. Hij schreef ook een paar boeken. Een van zijn meesterwerken, The Godfather of Poker: The Doyle Brunson Story, documenteerde de opmerkelijke gebeurtenissen en worstelingen die hij door de jaren heen heeft meegemaakt.
In 1978 publiceerde hij Super/System, waarin spelers uitgebreide beschrijvingen van pokerstrategieën kregen. Dit boek bracht een revolutie teweeg in de manier waarop spelers en casino exploitanten benaderde de spelletje poker.
Het hoogtepunt van Brunsons carrière begon in 1970 toen hij werd genoemd als een van de zeven spelers die door Jack Binion waren uitgenodigd voor het eerste WSOP-evenement. Helaas won Johnny Moss dat jaar omdat hij meer fans had. Na het wijzigen van de regels, won Brunson in 1976 en nam hij de hoofdprijs van $ 220.000 mee naar huis. Het jaar daarop verdedigde hij met succes zijn titel en won hij de hoofdprijs van $ 340.000.
Achttien jaar geleden, in 2005, werd hij een van de vier spelers die tien of meer bracelets in het toernooi behaalde. Phil Hellmuth is de enige speler die in dit opzicht hoger scoort dan Brunson, met zes bracelets. In 1988 werd Brunson opgenomen in de beroemde Poker Hall of Fame.
De familie van Brunson merkte op:
"Het is met pijn in het hart dat we het overlijden van onze vader, Doyle Brunson, aankondigen. Hij was een geliefde christelijke man, echtgenoot, vader en grootvader. We zullen de komende dagen meer te zeggen hebben terwijl we zijn nalatenschap eren. Alsjeblieft houd Doyle en onze familie in uw gebeden. Moge hij rusten in vrede.'
Van hun kant nam de WSOP afscheid van de speler en verklaarde:
"Rust in vrede voor de grootste legende van allemaal. Bedankt dat je de volleerde speler en heer bent. Niemand zal ooit je plaats innemen."
